¿Te has encontrado alguna vez con una serpiente en un parque o en la carretera y te has quedado paralizado? No estás solo. En Chile, los reptiles forman parte del paisaje y conocerlos ayuda a evitar sustos y a respetar su espacio. Aquí te cuento lo más útil y curioso sin rodeos, para que cuando veas una serpiente, sepas qué es y qué hacer.
Chile tiene una variedad que va desde la diminuta Philodryas chamissonis hasta la poderosa Bothrops leucurus, conocida como yarará chilena. Las más comunes son la culebra de cola larga, inofensiva y muy frecuente en zonas rurales, y la coral, que aunque tiene colores llamativos, su veneno es poco peligroso para adultos sanos. En el norte, la víbora de la pampas (cuyo veneno sí puede ser letal) se concentra en áreas secas y desérticas. Reconocer el color y el patrón de la cabeza es clave: las venenosas suelen tener cabezas más anchas y triángulos detrás de los ojos.
Si alguna vez llegas a ser mordido, lo primero es mantener la calma. No intentes cortar la herida ni succionar el veneno; esas prácticas solo hacen más daño. Lava la zona con agua y jabón, y mantén la extremidad inmóvil para que el veneno no se propague rápidamente. Busca ayuda médica de inmediato; en Chile, los centros de salud están preparados para administrar antiveneno cuando sea necesario. Mientras esperas, pon una venda ligera por encima de la herida, pero nunca la aprietes.
Prevenir es mucho más fácil que reaccionar. Usa botas altas si caminas por áreas de pastizales o rocas, y revisa siempre antes de sentarte o poner la mano en agujeros. Los niños deben aprender a no tocar reptiles, aunque parezcan inofensivos; muchas veces una simple culebra puede asustar y provocar una caída.
Además de los riesgos, las serpientes son excelentes indicadores de salud ambiental. Su presencia sugiere un ecosistema con suficientes presas y hábitats adecuados. Si te gusta la fotografía de naturaleza, observarlas a distancia puede añadir un toque especial a tu álbum y, con suerte, aportar datos valiosos a investigadores locales.
En resumen, las serpientes en Chile son una parte natural de nuestro entorno. Conocer los tipos que existen, reconocer señales de peligro y saber qué hacer en caso de mordedura te hará sentir más seguro y respetuoso con la fauna. La próxima vez que veas una serpiente, no la veas como una amenaza, sino como un vecino silencioso que también merece nuestra atención.
Una pitón de aproximadamente un metro, no venenosa, reportada como extraviada en Valparaíso, ha sido encontrada en la residencia de su propietario. El reptil fue hallado dentro del apartamento, poniendo fin a la búsqueda. No se han proporcionado detalles adicionales sobre las circunstancias que rodearon su desaparición ni sobre su recuperación.