Messi decide el partido y Inter Miami avanza a semifinales tras vencer 2-1 a Nashville SC

• nov, 2 2025
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Con un gol de Lionel Messi en el minuto 89, Inter Miami CF eliminó a Nashville SC por 2-1 el sábado 1 de noviembre de 2025 en el GEODIS Park de Nashville, Tennessee, y se clasificó para las semifinales de la Audi MLS Cup Playoffs 2025. La victoria, que cerró la serie 4-3 en el global, no fue una formalidad: Nashville luchó hasta el último aliento, pero el genio de Messi —ya protagonista en el primer partido— volvió a marcar la diferencia cuando todo parecía empatado.

Un partido de ida y vuelta que terminó en drama

Nashville arrancó como un equipo poseído por el espíritu de la eliminatoria. Sam Surridge convirtió desde el punto penal en el minuto 9, tras una falta en el área por parte de Marcelo Weigandt. Fue el primer gol del equipo local en la serie, y el público, que llenó las 30.109 butacas, creyó que el empate en el global podía ser posible. Pero lo que parecía un respiro se convirtió en un desastre: Josh Bauer, defensor central, aprovechó un error defensivo para anotar en el 45+1, poniendo a Nashville 2-0 en el partido y 3-3 en el global. El empate en el global significaba que el tercer partido, decisivo, se jugaría en Miami el 8 de noviembre.

Inter Miami, sin embargo, no se rindió. A pesar de que su juego fue más controlado que explosivo —y de que su estrella Luis Suárez estuvo silenciado por una marcación intensa—, el equipo mantuvo la calma. El medio campo, con Sergio Busquets y Rodrigo De Paul, fue la clave para mantener la posesión y esperar la oportunidad. Y llegó. En el minuto 89, tras una jugada de contragolpe iniciada por Jordi Alba, Messi recibió un pase en el área, giró sobre sí mismo y disparó con la zurda, casi sin ángulo. El balón se coló por el ángulo inferior izquierdo. El estadio se quedó en silencio. El banco de Inter Miami explotó.

El legado de Messi en playoffs: más que un goleador

Este no fue solo un gol más. Fue el sexto en playoffs este año, y el cuarto en los últimos tres partidos. En el primer encuentro, en el Chase Stadium de Miami, Messi ya había marcado dos tantos en la victoria por 3-1. Ahora, con este tanto, se convirtió en el primer jugador en la historia de la MLS en anotar en los tres partidos de una serie de playoffs. Su impacto va más allá de los goles: su presencia desequilibra defensas, atrae marcas dobles y abre espacios para Suárez, Allende y hasta para el joven Baltasar Rodríguez, que tuvo una actuación discreta pero sólida.

"No es casualidad que cuando Messi está en el campo, el equipo cambie de frecuencia", dijo el técnico Gerardo Martino tras el partido. "Nashville jugó bien, pero cuando necesitábamos un momento de genio, él lo dio. Eso no se entrena. Se nace con eso".

La despedida de Nashville: un equipo que luchó hasta el final

Nashville SC, sexto sembrado en la Conferencia Este, hizo historia al llegar a esta ronda por segunda vez en su historia. Pero su eliminación fue amarga. Hany Mukhtar, su capitán y artífice del único gol en el primer partido, no pudo marcar en este encuentro. El mediocampo, con Bryan Acosta y Patrick Yazbek, intentó mantener el ritmo, pero la fatiga y la presión de tener que ganar por dos goles se hicieron notar. El entrenador Gary Smith admitió: "Hicimos lo que pudimos. Pero en los playoffs, los detalles deciden. Y hoy, el detalle fue Messi".

La derrota cierra un ciclo prometedor para Nashville. Tras años de construir una identidad defensiva y un ambiente de hinchada intenso, este equipo demostró que puede competir con los grandes. Pero sin un delantero de alto nivel que pueda desequilibrar en los momentos clave, su progreso se estancó. El futuro ahora pasa por reforzar el ataque, y quizás, por apostar por un jugador con el nivel de Messi… aunque eso es otra historia.

¿Qué viene ahora? La semifinal contra el ganador de Cincinnati-Columbus

Inter Miami, tercer sembrado, avanzará a las semifinales de la Conferencia Este, donde enfrentará al ganador del duelo entre FC Cincinnati (#2) y Columbus Crew (#7). Los partidos se jugarán los días 22 y 23 de noviembre, en formato de ida y vuelta. Si el empate se da en el global, se definirá por penales —sin tiempo extra—, tal como establece el nuevo formato de la MLS desde 2024.

El camino hacia la final es complicado. Cincinnati, liderado por Luciano Acosta, tiene un ataque letal. Columbus, por su parte, es un equipo de gran disciplina táctica, con un medio campo que no da respiros. Pero Inter Miami, con Messi en forma, no parece un equipo al que se le pueda ganar por pura táctica. El fútbol moderno, en su versión más espectacular, está viviendo un momento único en la MLS.

Una serie que marcó un antes y un después

Esta eliminatoria no solo fue un triunfo deportivo. Fue un fenómeno mediático. El partido se transmitió exclusivamente por MLS Season Pass en Apple TV, con comentarios en inglés y español. En México, la audiencia superó los 1,2 millones de visualizaciones, según datos de Apple. La conexión entre Messi y la comunidad hispana no tiene precedentes en la liga. Y eso, más allá de los goles, es lo que está transformando el fútbol en Estados Unidos.

La rivalidad entre Nashville y Miami, con 17 partidos jugados hasta ahora, se ha vuelto una de las más intensas de la Conferencia Este. Inter Miami lleva 8 victorias, Nashville solo 4. Pero esta eliminación no es el final de la historia. Es el comienzo de una nueva era: una en la que los equipos pequeños saben que, si quieren ganar, necesitan más que coraje. Necesitan genios.